La version française du blog se trouve directement sous la ligne de partition.
This is a guest post written by Mr Mbanam Valentine an assistant supporting the fieldwork currently undergoing at the UNIYAO I Case study and a participant at the Methodology workshop organized by the project in October 2023.
It has been a wonderful academic experience where I have encountered a blend of interdisciplinarity. The workshop on methodologies related to the AFRIUNI research project titled “The Creative Lives of African Universities,” in which I participated, that was held in Yaounde from October 18th to the 20th, 2023 was a rich experience.
It was truly an enlightening experience. The workshop brought together the Principal Investigator (PI), Associate Researchers, and Research Collaborators for various case studies, as well as Doctoral students from the University of Yaounde 1, educators, researchers, and practitioners from diverse fields of study. The purpose of the workshop was to discuss and adopt innovative approaches and implement a multidisciplinary approach. This involves harmonizing a unified research methodology across the various case studies, which should remain flexible and adaptable to suit the context on the ground. The workshop concluded with preparations for the upcoming workshop in Benin in January 2024.
One of the key takeaways from the workshop was the importance of incorporating diverse perspectives and knowledge systems into the research project. This can be achieved by breaking down conventional boundaries across academic subjects. Participatory Action Research (PAR) was adopted as one of the research methods, and I was glad to learn about the research strategy of “walking interviews” presented by Dr. Monique. This approach involves walking with research participants, often on foot, and using places or spaces as prompts to help them recall past or forgotten experiences. It also highlighted the importance of multidisciplinary collaboration and hands-on learning, promoting a dynamic approach to education and innovation. This involves recognizing creativity in higher education by providing dedicated spaces for artistic expression.
An anthropological perspective suggests that universities can create a more inclusive and fulfilling educational experience for students by incorporating indigenous knowledge, traditional arts, and local cultural practices into the learning environment. In this context, cultural representations, as explained by Stuart Hall, can also be understood through the portrayal of realities in their mother tongues. Some of the hybrid creative languages on campus incorporate borrowed words and expressions from their mother tongues. Besides, creating a vocabulary chart that translates university jargon into the respective mother tongues would yield valuable insights into the linguistic diversity in Cameroon, as well as Africa as a whole.
Overall, the workshop provided a compelling reminder of the transformative potential of creativity within African universities. By embracing new techniques and ideas, higher education institutions can play a vital role in nurturing the next generation of creative thinkers and innovators, or rather “decolonized”. I left the program feeling enthusiastic and prepared to explore the cultural representations and creativity at the University of Yaounde 1, from its creation in 1961 to the present. 
Version française
“Au-delà des silos : l’aventure de la recherche multidisciplinaire dans le cadre du projet AFRIUNI”
Ceci est un blog d’invité écrit par M. Mbanam Valentine, un assistant qui soutient le travail de terrain actuellement en cours à l’étude de cas UNIYAO I et un participant à l’atelier méthodologique organisé par le projet en octobre 2023.
Ce fut une merveilleuse expérience universitaire où j’ai rencontré un mélange d’interdisciplinarité. L’atelier sur les méthodologies liées au projet de recherche AFRIUNI intitulé “Les Vies Créatives des Universités Africaines”, auquel j’ai participé et qui s’est tenu à Yaoundé du 18 au 20 octobre 2023, a été une expérience enrichissante.
L’atelier a rassemblé l’enqueteur principal (PI), les chercheurs associés et les collaborateurs de recherche des diverses études de cas, ainsi que des étudiants en doctorat de l’Université de Yaoundé 1, des éducateurs, des chercheurs et des praticiens de divers domaines d’étude. L’objectif de l’atelier était de discuter et d’adopter des approches innovantes et de mettre en œuvre une approche multidisciplinaire. Cela implique l’harmonisation d’une méthodologie de recherche unifiée pour les différentes études de cas, qui doit rester flexible et adaptable au contexte sur le terrain. L’atelier s’est conclu par la préparation du prochain atelier qui se tiendra au Bénin en Janvier 2024.
L’un des principaux enseignements de l’atelier est l’importance d’intégrer des perspectives et des systèmes de connaissances divers dans le projet de recherche. Cet objectif peut être atteint en abolissant les frontières conventionnelles entre les disciplines universitaires. La recherche-action participative (RAP) a été adoptée comme l’une des méthodes de recherche, et j’ai été ravie d’apprendre la stratégie de recherche des « entretiens en marchant » présentée par le Dr Monique. Cette approche consiste à marcher à pied avec les participants, en faisant usage des lieux ou des espaces pour les aider à se souvenir d’expériences passées ou oubliées. On a également souligné l’importance de la collaboration multidisciplinaire et de l’apprentissage pratique, en promouvant une approche dynamique de l’éducation et de l’innovation. Cela implique le fait de reconnaître la créativité dans l’enseignement supérieur en offrant des espaces dédiés à l’expression artistique.
Une perspective anthropologique suggère que les universités peuvent créer une expérience éducative plus inclusive et plus enrichissante pour les étudiants en incorporant les connaissances endogènes, les arts traditionnels et les pratiques culturelles locales dans l’environnement d’apprentissage. Dans ce contexte, les représentations culturelles, comme l’explique Stuart Hall, peuvent également être comprises à travers la représentation des réalités dans leurs langues maternelles. Certains langues créatifs hybrides sur le campus intègrent des mots et des expressions empruntés à leur langue maternelle. En outre, la création d’un tableau de vocabulaire traduisant le jargon universitaire dans les langues maternelles respectives donnerait des indications précieuses sur la diversité linguistique au Cameroun, ainsi que dans l’ensemble de l’Afrique.
Dans l’ensemble, l’atelier a rappelé de manière convaincante le potentiel de transformation de la créativité dans les universités africaines. En adoptant de nouvelles techniques et idées, les établissements d’enseignement supérieur peuvent jouer un rôle essentiel dans la formation de la prochaine génération de penseurs créatifs et d’innovateurs, bien plus « décolonialisé ». Au sortir de là, j’étais passionné et disposé à explorer les représentations culturelles et la créativité à l’Université de Yaoundé 1, depuis sa création en 1961 jusqu’à présent.
